GHARDAIA, Vendredi 3 Octobre 2008 (AFP) — Les équipes de secours poursuivaient vendredi les recherches dans les décombres des maisons qui se sont écroulées à Ghardaïa (600 km au sud d'Alger) après des inondations qui ont fait au moins 31 morts.
Protection civile, Croissant rouge algérien, scouts musulmans ou bénévoles ont aussi tenté d'organiser les secours pour le millier de sinistrés qui ont tout perdu mercredi dans ces inondations qui ont également fait 50 blessés et des dégâts considérables, selon un bilan encore provisoire donné vendredi matin par la radio nationale.
"Des centaines de maisons ont été détruites mais des milliers sont endommagées et pour l'instant inhabitables dans la région. Nous n'avons rien pu emporter avec nous, nous n'avons eu que le temps de nous enfuir", raconte un habitant de El-Gaba, à 6 km du centre ville, devant sa maison remplie de boue, de goudron et de gravats divers.
"C'est inimaginable, une véritable catastrophe", dit un autre, affirmant que quatre personnes sont mortes dans cette cité et que trois sont encore portées disparues. Alors, les secours fouillent toujours les décombres des maisons.
"Il faudra détruire les habitations qui ont été fragilisées par l'eau et tout reconstruire", dit un homme les mains couvertes de boue, regrettant le peu de moyens dont disposent selon lui les sauveteurs.
Plusieurs habitants ont aussi souligné le manque de matériel lourd pour nettoyer les lieux.
Des convois de camions transportant les produits de première nécessité sont cependant arrivés à Ghardaïa des villes voisines, distantes parfois de plusieurs centaines de km.
Mais certaines routes étaient encore dévastées par les flots des oueds qui ont débordé, gorgés par trois jours de pluies dont celles de mercredi, particulièrement violentes et très inhabituelles dans cette région située aux portes du désert.
Huit communes ont été particulièrement touchées par ces inondations mais Ghardaïa a payé un lourd tribut mercredi, jour où était célébrée la fête de l'Aïd El-Fitr, marquant la fin du ramadan: rien n'a résisté dans les ruelles où l'Oued M'Zab s'est engouffré jusqu'à une hauteur de huit mètres selon des témoins, obligeant les habitants à se réfugier sur les terrasses où dans les quartiers plus élevés.
La solidarité s'est organisée et les propriétaires de maisons épargnées accueillent les sans-abri à qui des repas chauds sont offerts. Des tentes, des couvertures par milliers ont été acheminées ainsi que des groupes électrogènes, des motopompes, des boulangeries mobiles.
Plusieurs équipes médicales ont aussi pu rejoindre Ghardaïa, où des mesures sanitaires sont appliquées pour éviter toute épidémie due en particulier à une possible pollution de l'eau potable, alors que la plupart des médicaments étaient inutilisables, pollués par les eaux.
Les services publics, eau, gaz, électricité, téléphone, sont en cours de rétablissement, a indiqué la radio nationale, mais l'accès à certains quartiers de la ville étaient encore très difficile en raison des décombres.
Une cellule de crise, mise en place dès mercredi par le ministre de l'Intérieur et des collectivités locales Noureddine Yazid Zerhouni était chargée de coordonner les secours, tandis que l'armée, qui a mis ses moyens aériens à leur disposition, continuait de sécuriser la zone en surveillant le trafic routier et contrôler les quartiers sinistrés pour éviter les vols et pillages.
ALGIERS, October 3, 2008 (AP) — Some 1,000 people protested in the desert town of Ghardaia on Friday to demand more support from authorities following deadly flash floods, local residents said.
Torrential rains caused rivers in this usually arid region bordering the Sahara desert to overflow on Wednesday and Thursday, destroying hundreds of houses in the historic town and a neighboring oasis.
National radio on Friday put the death toll at 31. The search for survivors continues.
Authorities have deployed the army to prevent looting and said they were distributing 400 tons of food, 1,000 tents and 200,000 blankets for survivors, the official APS news agency said.
But some residents said rescue operations were conducted too slowly, and a local journalist said roughly 1,000 protesters gathered in Ghardaia's center on Friday were demanding more aid and additional equipment to search for victims.
"The protest is beginning to get a bit violent," Jamel Kechmad told The Associated Press by telephone, as loudspeakers blared with midday prayers in the background.
He said speculation was rampant in the town that the death toll was much higher than officially reported.
There was no government comment on the protest Friday, which is the weekend in Algeria.
Ghardaia, with a population of 100,000, is a located in a long and narrow valley known as the M'zab about 370 miles south of the capital, Algiers. The M'zab is listed by UNESCO as a world heritage site, and lies on the edge of the Sahara — the world's largest desert.
Thunderstorms can occasionally bring massive rains to the region, with engorged rivers then causing serious damage.
Residents said that during this week's rains, a local river rose by 26 feet, triggering the floods. Mud flowed chest-deep in some streets, national radio reported.
The region is the of power for the Mozabite people, who practice a unique form of dissident Islam known as the Ibadite rite. The area saw violent clashes this year between Ibadites, who usually belong to the Berber ethnic minority, and mainstream Sunni Muslims.
Both groups participated in Friday's protest, though they did not mingle, Kechmad said. Police officers and soldiers stood guard.
Vendredi 3 Octobre 2008 -- Le gouvernement a débloqué un crédit illimité en faveur des victimes des inondations qui ont frappé la région de Ghardaïa faisant au moins 31 morts, a annoncé vendredi à Alger le ministre de la Solidarité nationale, Djamel Ould Abbas, cité par l'agence APS. Le chef du gouvernement Ahmed Ouyahia a donné des « directives fermes pour la prise en charge immédiate des victimes de la catastrophe naturelle et ce, en dégageant une enveloppe financière non plafonnée » lors d'une réunion interministérielle jeudi consacrée à l'évaluation des dégâts et les besoins de la population, a affirmé le ministre.
Deux autres réunions interministérielles doivent se tenir samedi et dimanche pour examiner la situation, a ajouté le ministre qui s'exprimait lors d'une visite dans des hôpitaux de la capitale à l'occasion de l'Aïd El-Fitr. Il a ajouté que la situation est maîtrisée et que la vie a repris son cours normal, ajoute l'APS.
Des pluies diluviennes se sont abattues mercredi sur les Hauts-Plateaux entraînant une crue exceptionnelle des oueds. Ces cours d'eau se sont déversés dans l'Oued M'zab dont le niveau a atteint 8 mètres de hauteur par endroits.
Vendredi 3 Octobre 2008 -- Trente-trois personnes ont péri et 48 autres ont été blessées dans les inondations qui ont frappé mercredi la région de Ghardaia, selon un nouveau bilan annoncé vendredi par le ministère de l'Intérieur. Un précédent bilan faisait état dans la matinée de 31 morts. Selon le ministère, ces inondations, qui ont endommagé près de 600 logements, ont également causé des dégâts aux surfaces agricoles et au cheptel ovin. Les autorités ont réquisitionné deux salles omnisports, où plus de 890 tentes et 1.500 lits de camp ont été installés, pour héberger le millier de sinistrés qui ont tout perdu dans ces inondations. Plus de 400 tonnes de denrées alimentaires ont été acheminés à ce jour dans la région de Ghardaïa où les services publics - eau, gaz, électricité, téléphone - étaient en cours de rétablissement. Les services de la protection civile poursuivaient vendredi les recherches pour retrouver d'éventuelles victimes, selon la même source.
ALGIERS, October 3, 2008 (KUNA) -- The death toll of flash floods in Ghardaia, 600 km south of Algiers, went up to 38, a medical source said here Friday. Ghardaia Hospital has received 38 corpses up till early Friday, a hospital source told Kuwait News Agency (KUNA), predicting the death toll to increase up to 60. As many as 100 were injured and several others went missing at the flood-hit area, it added.
Algerian authorities have so far provided 400 tens of food, 200,000 blankets, over 1,000 tents, electricity generators and a water treatment plant to the population of the area. Up to 600 homes have been inundated by flash floods.
The rains, which began on Tuesday, have cut gas and electricity in Ghardaia. Ghardaia is one of several fortified Berber medieval settlements on the northern edge of the Sahara, about 600 kilometres (375 miles) south of the capital, Algiers.
Algeria has been hit by several floods in recent years. A 48-hour deluge in the north of the country in 2001 killed at least 700 people and injured hundreds more.
Samedi 4 octobre 2008 -- Au moins 33 morts, des centaines de maisons détruites, des routes coupées, des infrastructures lourdement touchées. La région de Ghardaïa a payé un lourd tribut, mercredi, aux pluies inhabituelles et diluviennes qui se sont abattues sur cette région. Hier, les équipes de secours poursuivaient les recherches dans les décombres des maisons qui se sont écroulées. Selon des habitants, l'élan de solidarité ne cesse de s'élargir. Aux côtés de la Protection civile et des éléments de l'ANP, le Croissant Rouge Algérien, les Scouts musulmans, des associations et des bénévoles viennent en aide aux sinistrés qui ont tout perdu dans ces inondations qui ont également fait 50 blessés, selon un bilan encore provisoire. Nos interlocuteurs soulignent qu'hier la situation tendait vers l'amélioration, malgré le fait que certains quartiers étaient encore inondés. « Dans les quartiers les plus touchés, notamment El-Ghaba, Mermad, Touzouz, etc, les rues et les maisons sont toujours submergées par l'eau, néanmoins les secours s'organisent », affirme un habitant du centre-ville de Ghardaïa. Et d'ajouter que dans la matinée d'hier, les habitants de certains quartiers les plus touchés ont organisé une marche de protestation vers le siège de la wilaya réclamant aides et secours. Un groupe de représentants des habitants a été accueilli par le wali.
Des centaines d'habitations détruites
Par ailleurs, des centaines d'habitations ont été détruites et des milliers d'autres ont subi d'énormes dégâts. « Comparativement aux deux premiers jours, la situation s'est nettement améliorée, mais tous les bilans restent provisoires, car les recherches se poursuivent toujours dans les quartiers encore inondés », indique notre interlocuteur qui souligne que des convois de camions et des avions militaires transportant les produits de première nécessité arrivent simultanément à Ghardaïa à partir des villes voisines. «A certains endroits, les camions trouvent d'énormes difficultés pour accéder à la ville car certaines routes étaient encore dévastées par les flots des oueds qui ont débordé ». Néanmoins, des milliers de tentes et de couvertures ainsi que des groupes électrogènes, des motopompes, des boulangeries mobiles ont été acheminés vers la ville.
L'armée pour éviter les pillages
Selon le wali de Ghardaïa, plus de 400 tonnes de denrées alimentaires ont été acheminées et le ministère de l'Intérieur a envoyé plus de 200.000 couvertures, un millier de tentes, trois boulangeries mobiles, 50 groupes électrogènes et une station de traitement pour la production de l'eau potable. L'armée a fourni les moyens aériens nécessaires pour le transport de cette aide et a commencé à sécuriser la zone pour éviter les pillages. «Dans certains quartiers, l'alimentation en électricité et en gaz a été rétablie grâce au concours des équipes de la Sonelgaz venues de toutes les wilayas. Le problème se pose surtout pour les quartiers les plus inondés qui se trouvent aux abords de l'Oued M'zab», assure notre source qui ajoute que pour les denrées alimentaires, une première tentative de distribution a été entamée, jeudi, mais a dû être interrompue. «Aujourd'hui, les choses se présentent mieux avec une meilleure maîtrise et une meilleure organisation. Des mesures ont également été prises concernant l'hébergement temporaire des familles sinistrées et l'approvisionnement de la population », indique également notre interlocuteur.
De leur côté, des citoyens du quartier El-Ghaba affirment que quatre personnes sont mortes dans cette cité et que trois sont encore portées disparues. Selon un des habitants de ce quartier, les intempéries ont commencé lundi dans cette région où il n'avait pas plu depuis quatre ans. «La pluie a continué mardi, pas très forte, et mercredi c'était le déluge. Les cours d'eau du nord de la ville surtout les oueds ont commencé à gonfler et se sont déversés dans l'Oued M'zab qui a débordé, emportant tout sur son passage», a-t-il raconté. « Les autorités ont parlé d'un débit de 900 mètres cubes par seconde », a-t-il ajouté.
Le ministre de l'Intérieur et des Collectivités locales, Noureddine Yazid Zerhouni, qui s'est rendu sur place dès mercredi, a précisé que de 300 à 600 maisons au moins avaient été atteintes par ces inondations, notamment dans les oasis. Il a souligné que la priorité du gouvernement était d'abord de porter secours aux populations qui sont toujours bloquées, les approvisionner en vivres et les loger. « Les boulangeries ne fonctionnent pas, il n'y a ni gaz, ni électricité, les magasins sont inondés et leurs stocks sont probablement inutilisables », a-t-il constaté. Des équipes travaillaient à rétablir progressivement la situation, a-t-il ajouté jeudi. Plusieurs équipes médicales et de secours en provenance des wilayas voisines, notamment de Naâma, Djelfa et Laghouat ont aussi pu rejoindre Ghardaïa où des mesures sanitaires sont appliquées pour éviter toute épidémie due en particulier à une possible pollution de l'eau potable, alors que la plupart des médicaments étaient inutilisables, pollués par les eaux.
Mercredi, le ministre de l'Intérieur avait mis en place une cellule de crise, chargée de coordonner les secours, tandis que l'armée, qui a mis ses moyens aériens à leur disposition, continuait de sécuriser la zone en surveillant le trafic routier et contrôler les quartiers sinistrés. Jeudi, le wali de Ghardaïa avait indiqué que le bilan des pertes humaines s'est élevé à 30 morts et 50 blessés dont 48 personnes ont quitté l'hôpital. Huit communes sur les 13 que compte la wilaya (Ghardaïa, Bounoura, El-Atef, Daia Ben Dahoua, Guerarra, Bérianne, Metlili et Sebseb) ont été touchées par ces intempéries, a précisé le même responsable. Les différents secteurs ont entamé des opérations de rétablissement des réseaux endommagés (électricité, gaz, AEP, routes, communications...) au niveau des quartiers sinistrés du chef-lieu de la wilaya, a indiqué le wali. Le directeur général de la Protection civile, M. Mustapha Lahbiri, se trouvait jeudi à Ghardaïa pour superviser les opérations de sauvetage.
Des mesures après un Conseil ministériel
Ce même jour, le chef du gouvernement, M. Ahmed Ouyahia, a présidé un Conseil interministériel consacré à la situation dans la wilaya de Ghardaïa. Au cours de cette réunion, Noureddine Yazid Zerhouni a présenté un rapport sur les moyens déjà engagés pour venir en aide aux populations des trois daïras de cette wilaya. Il a ainsi été relevé qu'outre la mobilisation des services de l'Etat déclenchée à Ghardaïa, une cellule nationale est entrée en action depuis mercredi, et plus de 200 éléments de la Protection civile ont été dépêchés sur les lieux avec les équipements requis y compris des Zodiacs. Par ailleurs, 18 équipes médicales de renfort ont été dépêchées des wilayas environnantes avec tous les moyens requis, a-t-on indiqué, relevant que la forte intervention de l'armée a également facilité à la fois les secours des populations par moyens héliportés, mais aussi l'acheminement des vivres et autres moyens par usage d'aéronefs. La normalisation des conditions météorologiques qui se dessine dans la wilaya de Ghardaïa a déjà permis de rouvrir les voies routières et de rétablir largement les communications téléphoniques.
La reprise de l'alimentation en gaz et en électricité est en cours, avec les précautions d'usage afin d'éviter les accidents, a-t-on souligné de même source, relevant qu'en attendant, une opération de distribution de groupes électrogènes et un renforcement de l'approvisionnement en gaz butane sont engagés et les familles sinistrées ont déjà reçu les premiers secours. Le Conseil interministériel a souligné que le gouvernement mobilise tous les moyens pour porter assistance aux victimes. Il a ainsi été décidé le renforcement des différents services publics à Ghardaïa, par l'envoi de personnels supplémentaires et de moyens appropriés pour le dépannage et les réparations. Des mesures ont également été arrêtées pour l'hébergement temporaire des familles sinistrées et pour l'approvisionnement de la population. Des mesures sanitaires préventives ont été aussi dégagées pour éviter tout risque d'épidémies. Dans le même temps, l'évaluation des dégâts se poursuit au fur et à mesure de l'amélioration des accès aux populations sinistrées et aux infrastructures endommagées, a-t-on par ailleurs assuré. A la lumière du bilan exhaustif, un programme global sera lancé par le gouvernement dans le courant de la semaine prochaine pour un retour à la normale.
Samedi 4 octobre 2008 -- La wilaya de Ghardaïa a vécu une journée particulièrement meurtrière mercredi dernier, suite aux inondations qui l’on secouée. Le bilan officiel fait état de trente-huit morts, dix disparus et d’une quarantaine de blessés. Le bilan provisoire communiqué précédemment par le wali de Ghardaïa lors d’un point de presse est de 30 morts, une cinquantaine de blessés, des centaines de sans-abri, des centaines de maisons détruites et des routes coupées, tout le scénario d’un violent débordement d’eau. Huit communes sur les 13 que compte la wilaya ont été touchées par ces intempéries, a précisé le même responsable. La wilaya de Ghardaïa, une région semi-désertique, à 600 km au sud d’Alger, a donc payé un lourd tribut, conséquences des pluies inhabituelles et diluviennes qui se sont abattues en cette journée de l’Aïd, les premières depuis quatre ans.
M. Bouaziz, chargé de la communication au ministère des Ressources en eau, a déclaré au Jeune Indépendant que les dégâts humains et matériels sont considérables. Le même responsable relève cependant qu’une véritable tragédie aurait pu survenir, n’était la construction, il y a trois ans, d’une digue de protection : «C’est grâce à la digue de protection construite au niveau de l’oued que le choc de la crue a été amorti ; sans quoi, toute la ville de Ghardaïa aurait été emportée par les flots», explique M. Bouaziz, joint, hier, par téléphone. Une deuxième digue est en cours de construction, souligne-t-il. Le même responsable parle d’inondations séculaires qui touchent cette région.
Entre 300 et 600 maisons détruites par les eaux
Pour sa part, le ministre de l’Intérieur et des Collectivités locales, Noureddine Yazid Zerhouni, qui s’est rendu sur place le même jour, a estimé qu’entre 300 à 600 maisons avaient été atteintes par ces inondations, notamment dans les oasis, soulignant que la priorité du gouvernement était d’abord de «porter secours aux populations qui sont toujours bloquées, pour les approvisionner en vivres et les reloger». Une cellule de crise a été installée à cet effet à son niveau.
«Nous avons mobilisé d’importants moyens humains et matériels sur les lieux pour assister les sinistrés qui sont en grand nombre. Le téléphone n’est pas encore rétabli et le courant électrique a été coupé dans certains quartiers pour écarter tout danger sur la population», a annoncé M. Zerhouni. «Les boulangeries ne fonctionnent pas, il n’y a ni gaz ni électricité. Les magasins sont inondés et leurs stocks sont probablement inutilisables», a-t-il constaté. En effet, on parle de centaines de sans-abri dans cette région classée au patrimoine mondial. Pour parer à une autre catastrophe, le ministère de l’Intérieur a acheminé plus de 200 000 couvertures et plus d’un millier de tentes, trois boulangeries mobiles, 50 groupes électrogènes et une station de traitement pour la production de l’eau potable en plus de 400 tonnes de denrées alimentaires acheminées de différentes wilayas limitrophes.
Sur place, les secours s’organisaient et des équipes médicales et de secours partaient des wilayas voisines, notamment de Naâma, Djelfa et Laghouat. Les éléments de l’ANP, déployés dans plusieurs points névralgiques de la ville de Ghardaïa pour assurer la fluidité du réseau routier, ont été mobilisés pour fournir les moyens aériens nécessaires au transport des aides et sécuriser la zone pour éviter les éventuels pillages. La mobilisation de moyens héliportés a permis le sauvetage de centaines de personnes dans certains quartiers. Les différents secteurs ont entamé des opérations de rétablissement des réseaux endommagés (électricité, gaz, routes, communications...) au niveau des quartiers sinistrés du chef-lieu de la wilaya, a indiqué le wali. Un conseil interministériel s’est réuni avant-hier à Alger pour évaluer les dégâts occasionnés par ces inondations et les besoins de la population.
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