Mercredi 21 Mai 2008 -- Les ministres de l’Intérieur de dix pays du Maghreb et de l’Europe méditerranéenne se réuniront, demain à Nouakchott pour évoquer notamment la lutte contre le terrorisme. La 13e Conférence des ministres de l’Intérieur de la Méditerranée occidentale (Cimo) commencera, aujourd’hui, par une réunion d’experts avant une réunion des ministres prévue demain selon des sources mauritaniennes. Les ministres doivent évoquer essentiellement les thèmes de la lutte contre le terrorisme, le crime organisé et l’immigration clandestine. La Cimo entre dans le cadre du «dialogue 5+5», forum d’échanges politiques informels regroupant dix pays riverains du Bassin occidental de la Méditerranée : les cinq pays de l’Union du Maghreb arabe, à savoir l’Algérie, la Libye, le Maroc, la Mauritanie et la Tunisie ainsi que cinq pays de l’Union européenne : l’Espagne, la France, l’Italie, Malte et le Portugal.
Pour rappel, la 12e Cimo qui s’était tenue à Nice dans le sud de la France, en mai 2006, était l’occasion pour les ministres d’œuvrer pour le renforcement de leur coopération dans la «lutte contre les migrations illégales». Les dix pays de la Cimo comptent 257 millions d’habitants, dans un espace dont la frontière sud s’étend sur 6 600 km sur le continent africain, sans compter une façade maritime de 7 700 km, et une vingtaine de grands ports.
A noter que dans les précédentes recommandations, il était surtout question pour les experts des pays du pourtour de la Méditerranée occidentale, d’échange d’informations et de renseignements utiles sur les professionnels du crime organisé. Les dix pays de la région avaient réaffirmé leur détermination à œuvrer de concert pour concrétiser les recommandations du sommet des chefs d’Etat et de gouvernement du dialogue 5+5.
Quant à la lutte contre la migration clandestine, il s’agirait essentiellement «de cerner les raisons profondes de ce phénomène et cela exige une action commune et une coopération consensuelle en matière de développement dans les pays d’origine et les pays d’accueil». Un dossier qui bute sur l’épineuse question des centres «de détention» tant désirés par l’Europe mais qui rencontrent des réticences chez les pays de la rive sud de la Méditerranée.
L’Algérie, faut-il le relever, a opté pour le centre d’attente dans le cadre de la loi sur la circulation des étrangers. Le ministre de l’Intérieur et des Collectivités locales, M. Yazid Zerhouni, a affirmé que «la vision qu’ont les Européens sur ce projet est totalement différente de l’esprit du projet que l’Algérie compte mettre en œuvre. Je tiens à réitérer que notre démarche n’a rien à voir avec les centres de détention proposés par nos voisins de la rive nord-méditerranéenne, principalement par la France et l’Espagne». Le ministre algérien a expliqué, dans le même sillage, que les centres en question vont permettre aux autorités algériennes d’héberger, provisoirement, les immigrants illégaux en vue d’accomplir les formalités pour leur conduite à la frontière ou leur rapatriement vers le pays d’origine.
La Mauritanie, qui n’est pas riveraine de la Méditerranée, est cependant confrontée aux attentats terroristes et au passage de milliers de clandestins africains à destination des îles Canaries en Espagne.
BAMAKO, May 21, 2008 (Reuters) - Two Austrians held hostage by al Qaeda in the Sahara desert since February are alive and negotiations to obtain their release are making progress, a senior Malian official said on Wednesday.
The couple, Andrea Kloiber, 43, and Wolfgang Ebner, 51, disappeared in February while on holiday in Tunisia.
Al Qaeda's North African wing said it had kidnapped them, and demanded the release of 10 Islamic militants held in Tunisia and Algeria. Algerian security sources said the captors also wanted a cash ransom.
A high-level official in Mali, in whose remote desert north the two Austrians were originally reported held, rejected rumours circulating in neighbouring Algeria that the two might have been killed by their captors.
"I can tell you that it is not true," said the official, who is following the hostage case but asked not to be named.
"It's a pity to see that their detention is lasting so long, it's hard for them and their families. But I can assure you that the negotiations are advancing and advancing well," he said.
"We think that in the near future they will regain their freedom," the official added, without giving details.
Austrian government officials said last month they were continuing to work to free the two hostages, despite reports that a Tuareg intermediary negotiating their release had been shot dead.
The remote area where the Austrians were thought to be held has been the scene in recent months of clashes between the Malian army and Tuareg rebels. Some reports have suggested the captives may have been taken over the border into Niger.
An al Qaeda statement posted on the Internet last month said the group was now only seeking the release of a Muslim couple held in Austria, and that Austria was responsible for the fate of its citizens after a deadline expired. But it was not clear if this statement came from the captors themselves.
Mercredi 21 Mai 2008 -- Le procès des quatre accusés impliqués dans les attentats qui, le 11 avril 2007, avaient visé le palais du Gouvernement et le siège de la Sûreté urbaine de Bab Ezzouar et fait une cinquantaine de morts et une centaine de blessés s’ouvrira aujourd’hui au tribunal criminel d’Alger. Les quatre auteurs présumés de ces actes terroristes ont été, rappelons-le, arrêtés quelques jours après cet événement sanglant qui avait secoué la capitale, après une accalmie de plus de trois ans. Les quatre mis en cause ont été arrêtés par les services de sécurité, après qu’ils eurent intercepté certaines de leurs communications téléphoniques portant sur ces attentats. Au cours de l’instruction judiciaire, les prévenus ont nié toute appartenance à un groupe terroriste chargé de semer la terreur et de créer un climat de psychose parmi la population de la capitale et ses environs. Ils ont également réfuté l’accusation d’apologie d’actes terroristes, en déclarant aux enquêteurs : «Nous n’avons rien à voir dans cette affaire, nous n’avons fait qu’échanger des points de vue concernant le terrible attentat qui a touché Alger. Nous avons été vraiment impressionnés par les images diffusées par la télévision.» Présentés devant le procureur de la République de Sidi M’Hamed, les quatre mis en cause avaient été écroués pour apologie d’actes terroristes. Il convient de noter que les portables des accusés, des pièces à conviction, ont été saisis.
Mercredi 21 Mai 2008 -- Les cabinets d’avocats français installés en Algérie sont sommés de quitter le pays. C’est la “sentence” prise (dans une discrétion totale), il y a déjà quelques jours, par le bâtonnât d’Alger. Des sources proches du conseil de l’Ordre d’Alger nous ont affirmé qu’une réunion s’était déroulée mercredi dernier au tribunal Abane-Ramdane dans la précipitation et avec comme ordre du jour une seule question : la situation des cabinets des avocats français.
Le bâtonnier d’Alger, en l’occurrence Me Sellini, aurait pris attache avec les cabinets “incriminés” pour leur demander de se conformer à la réglementation : une autorisation du bâtonnat pour pouvoir activer. Nos sources ajoutent qu’ils se sont contentés, jusqu’à maintenant, d’obtenir des registres du commerce pour activer. Au nombre d’une douzaine environ, la plupart de ces cabinets sont spécialisés dans le droit des affaires. Joint hier par téléphone, le bâtonnier d’Alger, Me Sellini, nous a confirmé l’information, tout en évitant de trop s’étaler sur le sujet. “Effectivement, nous avons demandé à ces cabinets de cesser leur activité jusqu’à la régularisation de leur situation. Ici ce n’est pas la jungle.”
Et il a essayé de nous expliquer que c’est “juste” une application du principe de la réciprocité en ajoutant : “Lorsque ça va changer de leur part, à ce moment-là on pourra appliquer la même chose.” Il ne nous donnera pas plus de détails. En voulant en savoir plus, le bâtonnier s’est montré irrité et nous a répondu sèchement : “Vous n’êtes pas un juge d’instruction pour que je vous réponde.” En insistant, il a repris la même “formule” avant de nous… raccrocher au nez. Une réaction qui en dit long sur la délicatesse de cette affaire.
C’est que ce “réveil tardif” sur la situation irrégulière de ces cabinets qui activent au vu et au su de tout le monde depuis (pour certains) presque deux années ne peut être une simple coïncidence avec l’affaire qui a ébranlé dernièrement les robes noires. Il s’agit, évidement, du scandale à propos du trafic de visas ayant éclaboussé dernièrement les bâtonnats de Blida et d’Alger. Pour rappel, les services du consulat de France à Alger avaient découvert dans les dossiers de demandes de visa des avocats et de leurs épouses de faux actes de mariage.
Une vingtaine de cas (au moins) avaient été ainsi dévoilés et une plainte a été déposée contre l’ancien secrétaire du barreau de Blida. Ce dernier a été présenté devant le parquet, en compagnie du secrétaire du barreau d’Alger, et a été entendu par le procureur de la République au début de ce mois de mai au tribunal de Blida. Son passeport lui avait été retiré et l’affaire a été ensuite renvoyée aux services de police pour “enquête”.
Devant l’étendue de ce trafic (et dont les rebondissements risquent d’éclabousser plus d’un), le consulat de France avait décidé de bloquer la valise des avocats dans laquelle sont déposés les dossiers de demandes de visa. Une décision très mal perçue par les robes noires. Ainsi, la relation de cause à effet entre la décision du consulat et la réaction du bâtonnat est trop évidente. Reste à savoir quelles en seront les conséquences et d’autres rebondissements sont d’ores et déjà attendus. Wait and see.
Mercredi 21 Mai 2008 -- Des terroristes présumés, cultivant des liens avec des camps d’entraînement d’Al-Qaïda en Algérie, ont été arrêtés au Maroc. Au total, ce sont onze personnes, dont un Belge d’origine marocaine, qui ont été écrouées par la police marocaine à Fès et à Nador. Ce groupe est soupçonné de préparer des attentats visant la capitale belge et plus précisément les institutions européennes s’y trouvant, ainsi que le Sheraton bruxellois. Selon l’accusation marocaine, tous les suspects ont des liens avec des réseaux de recrutement de volontaires pour l'Irak ou auraient séjourné dans des camps d’entraînement de l’organisation de Ben Laden dans le Sud algérien. Une région qui a déjà connu, dans un passé récent, le démantèlement d’un camp d’entraînement d’Al-Qaïda dans la wilaya d’El-Oued. Une région réputée pour être un vivier important de candidats aux attaques suicide en terre irakienne ou sur le sol natal. En effet, selon une fetwa d’un certain Abu Amr, installé en Irak, les salafistes algériens, marocains et tunisiens peuvent recourir à des attentats kamikazes et avoir la “chahada” dans leurs pays respectifs, alliés aux Américains, sans se déplacer en Irak. Ces arrestations au Maroc appuient l’hypothèse d’une interconnexion entre les différentes organisations terroristes régionales et répondent quelque peu à l’interrogation des spécialistes à savoir si Al-Qaïda au Maghreb est un simple prolongement du GSPC ou s’il s’agit d’une conjonction des divers groupes algérien, marocain et tunisien. Selon les lectures du moment, la thèse la plus crédible penche pour l’existence d’une fusion active des organisations clandestines salafistes de la région dont la mission est d’élargir le champ de la confrontation à toute l’Afrique du Nord et au Sahel. L’action terroriste de ces groupes est diligentée par un centre de commandement unifié qui gère le GSPC, la Salafia Jihadia marocaine et les groupes islamistes combattants tunisien et libyen. Les mêmes spécialistes sont convaincus que la nouvelle organisation instrumentalise des camps d’entraînement en Algérie et dans des pays du Sahel, dans lesquels transitent des jeunes Maghrébins, et qui constituent autant de bases arrière, hors de portée des forces de sécurité des pays de la région.
May 21, 2008 -- The trial of a man suspected of involvement in the deadly April 11th, 2007 attacks in Algiers is set to open on Wednesday (May 21st), Ech Chourouk reported. K.R.Hamid, a.k.a. Khaled, allegedly helped recruit the two suicide bombers. He has been charged with belonging to an armed terrorist group operating in Algeria and abroad.
ALGIERS, May 22, 2008 (Xinhua) -- Algeria has expressed "great satisfaction" after Lebanese political representatives signed the Doha agreement marking a major milestone in the search for a solution to a crisis that has engulfed Lebanon for a number of years.
The agreement "lays the groundwork and defines the framework likely to help end a serious crisis that has afflicted the country over the past few years," the Algerian foreign ministry spokesman announced in a statement Wednesday.
This success, "which in the first place, preserves the unity of the Lebanese people and its constitutional institutions in the light of its pioneering democratic experience, was only made possible by a high sense of responsibility and self-sacrifice on the part of the negotiators," according to the statement.
"The participants at the talks placed the supreme interest of Lebanon well above narrow considerations in order to arrive at an acceptable agreement," said the spokesman, at the same time commending the two sides.
"The settlement reached by Lebanese parties means that there's neither a victor nor a looser in accordance with the text and spirit of the Arab initiative," said the statement, adding that "the Lebanese parties must join hands and remain committed to the Doha Agreement with a view to ensuring its quick implementation."
The execution of the agreement "requires, from all those who contributed to its success, serious and honest efforts to establish the appropriate conditions to enable the implementation of its provisions and provide the enabling environment for a continued inter-Lebanese dialogue on the basis of consensus and mutual trust," according to the spokesman.
Algeria "has spared and will spare no effort in lending a helping hand to our Lebanese brothers to overcome the huge challenge that they are currently facing," said the Algerian foreign ministry, hailing what it described as a "highly successful and historic achievement" for the Lebanese people.
On Wednesday, the Lebanese ruling coalition and the Hezbollah-led opposition announced that they had reached an agreement during Arab League-sponsored talks in Doha, Qatar, to end a political conflict that was threatening to plunge the country into a full-blown civil war.
Lebanon, which is currently going through one of its gravest political crisis since the 1975-1990 civil war, is pegging its hopes on the implementation of the Doha agreement. The country has been without a president since former President Emile Lahoud completed his constitutional mandate in November 2007.
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