Dimanche 25 Mai 2008 -- Au moins 25 Algériens soupçonnés de faire partie des groupes combattants d’El-Qaïda sont actuellement recherchés dans le nord de l’Irak où l’armée américaine et les forces de sécurité irakiennes ont lancé une vaste opération contre les membres de la résistance irakienne. C’est ce qu’a fait savoir avant-hier le général-major américain Mark Hertling, commandant de la division multinationale du nord de l’Irak, qui a précisé qu’une centaine d’éléments étrangers dont au moins 25 Algériens, 37 Libyens, 43 Syriens et 18 Soudanais, étaient pourchassés dans la ville pétrolière du nord de l’Irak. Selon le général Hertling, qui s’exprimait devant la presse au siège de son état-major à Mossoul, au moins 42 autres membres de cette organisation ont été arrêtés durant ces trois dernières semaines, dont des Algériens, sur des routes de contrebande du désert de Sinjar habituellement utilisées par les combattants islamistes pour pénétrer en territoire irakien depuis la Syrie. Les documents trouvés chez certains d’entre eux ont conduit à l’identification de combattants étrangers qui opèrent dans le nord, notamment à Tikrit, Kirkouk et Diyala. L’armée américaine soupçonne des combattants algériens d’avoir été derrière l’soupçonneui a coûté la vie à 11 militaires irakiens à El-Baaj, près de Mosssoul.
L’armée américaine a lancé une vaste opération le 14 mai contre les groupes affiliés à El-Qaïda dans le nord du pays. Cette région est considérée par le commandement américain comme l’un des derniers bastions en Irak de l’organisation radicale islamiste, où plus de 1 000 personnes ont été arrêtées et des centaines d’armes saisies au cours de l’opération «Mère des deux printemps». L’armée américaine apporte à ses alliés irakiens une aide logistique et dans le domaine du renseignement. L’officier supérieur américain a estimé que cette opération a sapé le moral des éléments d’El-Qaïda compte tenu du fait, a-t-il dit, que des dizaines de chefs et d’éléments ont fui l’Irak vers l’étranger ces dernières semaines. L’objectif de l’armée irakienne, a-t-il ajouté, est d’arrêter et de poursuivre tous les membres d’El-Qaïda qui fuient Mossoul, pour les empêcher d’opérer dans les régions voisines. Les forces américaines visent aussi à sécuriser la frontière avec la Syrie, vaste région désertique et principal axe d’infiltration des djihadistes en Mésopotamie.